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Benoit Simeray
Directeur Commercial de Tomtom Europe & Amérique du Sud

Nous avons eu le plaisir de nous entretenir pendant plus d’une heure avec Benoît Simeray, le Directeur Commercial de Tomtom  Europe et Amérique du Sud.
Nous lui avons posé des questions parfois indiscrètes, pour nous éclairer sur la politique commerciale de Tomtom et sur leurs choix techniques et marketing.

Benoit Simeray bonjour, pouvez-vous nous présenter brièvement votre parcours professionnel ?

Bonjour,
J’ai 32ans, je suis originaire de Montpellier dans le sud de la France.
Je travaille depuis une dizaine d’années, en occupant des fonctions de responsabilités commerciales :
J’ai commencé en 1997 où j’ai travaillé pendant 4 ans chez Ubisoft qui aujourd’hui est un leader de l’édition du jeu vidéo.
Toujours dans des responsabilités de terrain je me suis occupé des enseignes de la grande distribution, comme Auchan et Carrefour.
J’ai rejoint ensuite en 2000 une Société Américaine qui s’appelait Handspring qui a été rachetée par la Société Palm concepteur et fabricant d’agendas électroniques, et qui a fermé en 2003.
J’ai rejoint ensuite la Sté TomTom avec en charge le développement des ventes sur l’Europe du sud et sur l’Amérique  du sud, mais
j’étais seul à l’époque.  Aujourd’hui j’assure les mêmes fonctions avec une équipe renforcée.
J’ai travaillé dans l’industrie informatique grand public puisque je suis avant tout un passionné et un utilisateur de tous ces produits.

Pouvez-vous nous présenter la société TomTom et ses effectifs dans le monde ?

TomTom est une Société qui a été créée en 1991 par 2 amis Peter-Frans Pauwels et Pieter Geelen ingénieurs de formation, et rejoints en 1993 par Corinne Vigreux  qui est aujourd’hui et  depuis toujours la Directrice Commerciale dans le monde pour TomTom. Elle apporte son savoir faire commercial ; c’est bien d’avoir de très bonnes technologies mais faut-il savoir les vendre et les distribuer.

TomTom est une Société qui a sû aller doucement mais sûrement dans les années 90.

Il y a eu plusieurs tournants dans l’évolution de TomTom, mais le vrai tournant c’est lorsque en 2001 Harold Godijn qui est notre PDG actuel a rejoint la Société TomTom. Il venait lui aussi de l’industrie de la micro-informatique et c’est lui qui a donné une véritable impulsion à la Société.

Pour Harold Godijn il y avait certainement quelque chose à faire dans l’industrie du GPS, et il se dit partant de cette simple analyse : voilà on sait bien faire du soft, on va recruter des gens pour faire du hard, et on va regrouper le tout dans une même boîte et on va faire notre projet GPS.
Pour mettre en application ce projet, c’est lui qui a décidé de débaucher un certain nombre de ses amis dans l’industrie justement de l’informatique, qui avaient des compétences en terme de développement, pas seulement en software, mais aussi dans le hardware, avec une bonne connaissance des usines de fabrication  notamment en Asie,  ainsi que des sociétés d’engineering de produits.


D’où l’idée du premier GPS TomTom, qui s’est appelé TomTom Go sorti en 2004, et qui a pris naissance au début des années 2000, sous l’impulsion de Harold Godijn, Peter-Frans Pauwels, Pieter Geelen et Corinne Vigreux .

C’est une équipe extrêmement réduite des années 2000 qui a eu cette idée du début, qu’elle a portée à bout de bras sur le marché en 2004 ne sachant pas combien on allait  en vendre,  ni quel serait son succès commercial.

On savait juste qu’il y avait un besoin certain pour naviguer d’un point A à un point B, pour un budget un peu plus raisonnable que 2500 à 3000 euros de l’époque, quand vous vouliez acheter un véhicule avec l’option GPS.
Voila comment est parti ce projet ; nous nous sommes dits  :  il faut que l’on propose quelque chose de moins onéreux et plus performant et surtout transportable, c’était le gros tournant de la Société TomTom.

Lancement du TomTom Go en 2004, et vente de 200 000 systèmes cette même année là.
Nous en avons vendu 1,8 millions en 2005, et nous avons fini l’année dernière avec pratiquement 5 millions d’unités vendues.
Pour 2007, nous finirons entre 8 et 9 millions d’unités, avec des chiffres en montée exponentielle.

Nos équipes sont passées d’une quarantaine de personnes en 2004, et nous avons aujourd’hui franchi la barre des 1000 salariés.
C’est maintenant une grosse entreprise mais qui conserve un état d’esprit extrêmement jeune, multiculturel, toujours avec des gens passionnés ce qui constitue le réservoir de croissance pour le futur.

Voici les thèmes abordés dans cette interview vidéo (durée 20 min):
Vous pouvez visualiser chaque vidéo séparément

1) Les objectifs pour l’année 2008:
2) La conception d’un produit:
3) La phase des bêta-tests avant la commercialisation:
4) Utilisez vous les doléances et critiques constructives des utilisateurs pour améliorer vos produits ?
5) Tomtom 7: pourquoi 2 versions ?
6) Allez vous continuer à offrir des mise à jour logiciel pour tous les appareils ?
7) Le Map-Share: eclaircissement sur les retours des corrections.
8) Pourquoi avoir bridé le Tomtom One 3ème Edition
9) Pouvez vous nous expliquer ce qu’est le HD Trafic ?

Le Tomtom GO 920 se fait désirer, pouvez vous nous indiquer une date de commercialisation ?

Je viens de recevoir des informations à ce sujet. Je pense que nous serons en mesure de livrer le produit d’ici quinze jours / trois semaines maximum. Le GO 920 est un produit complet puisqu’il embarque une cartographie étendue avec beaucoup de pays de l’Europe de l’Est (NDLR: le GO 720 intègre uniquement la cartographie de l’Europe Occidentale contrairement au GO 920 qui intègre la carte de l’Europe de l’Ouest et de l’Est), en plus des cartes des États Unis et du Canada. Il intègre aussi de nouvelle technologie comme l’EPT (NDLR: cette technologie serait capable de poursuivre la navigation sous un tunnel).
Comme nous le disions tout à l’heure à propos des bêta-tests, nous ne nous sentions pas encore près, et nous avons décalé de quelques semaines le lancement; Maintenant, on est extrêmement confiant. C’est un produit qui devrait être disponible tout début décembre dans la distribution française.

Allez vous vous orienter vers des produits de première monte dans les véhicules, comme d’ailleurs cela se fait pour un produit qui équipe  la Toyota YARIS ?

Vous le dites bien, aujourd’hui nous avons une campagne de communication avec Toyota.
Ce n’est pas véritablement de la première monte ; c'est-à-dire que notre matériel est monté comme pour les postes autoradio à façade clipsable et déclipsable, avec un kit de voiture que l’on fournit.
C’est un concept intéressant car c’est un système complètement intégré qui une fois déclipsé peut être utilisé sur un autre véhicule, par exemple en cas d’utilisation sur un véhicule de location à l’étranger.

Nous avons proposé ce concept à Toyota, sachant que certains de leurs modèles ont la possibilité d’avoir de grandes façades détachables.
Nous avons donc co-développé avec eux une grande façade pouvant venir s’enficher dans un certain nombre de leurs modèles, dont la nouvelle Yaris.

Vous gardez toujours ce concept du transportable ?

Effectivement, Nous gardons toujours ce concept du nomade. Évidemment nous discutons avec un certain nombre d’autres acteurs de l’industrie automobile pour aller effectivement, pourquoi pas, vers la première monte.
On ne fera toutefois pas de compromis sur ce qui fait  notre force, c'est-à-dire la possibilité de mettre à jour nos systèmes extrêmement facilement et de les piloter de manière intuitive.
Mais c’est un marché que l’on suit avec plus que de l’attention, et on est extrêmement actif auprès des industriels concernés.

Le marché de la téléphonie mobile, cela pourrait être un marché intéressant ?

Evidemment que nous le regardons, mais il est encore un peu tôt pour dire ce que l’on pense faire sur ce marché, en sachant qu’aujourd’hui il reste encore massivement beaucoup, vraiment beaucoup de téléphones, même y compris de SmartPhone qui ne sont pas tactiles au niveau des écrans, et cela nous parait être un frein important.
Ces appareils ont bien souvent des écrans petits, trop petits, avec aussi des capacités sonores trop réduites ; de plus ils ne comportent pas de support de fixation facile pour le véhicule.
Comme je l’ai dit tout précédemment,  pour la navigation automobile nous ne voulons pas faire de compromis quant à la qualité, ni sur l’ergonomie, ni sur le confort de l’utilisateur ; pour l’instant nous restons véritablement centrés sur ce que j’appelle des « bureaux mobiles », type Pocket-PC,  HTC ou Palm ; produits qui présentent un écran tactile de grande taille, et un confort audio, ce qui est quand même important en matière de navigation.

Y aura-t-il une version Tomtom Navigator 7 pour Pocket-PC , SmartPhone et iPhone ?

Je ne peux pas encore vous répondre, tout ce que je peux vous dire aujourd’hui c’est que nous avons un partenariat extrêmement fort avec HTC, qui est l’un des plus gros constructeurs au monde de SmartPhones ;  j’entends de vrais SmartPhones avec écran tactiles et clavier qui permet de faire de l’e-mail ; je parle de vrais « bureaux mobiles ».
C’est un partenariat qui commence à porter ses fruits puisque l’on a décidé avec cette Société qui est  Taïwanaise, de pré-installer notre logiciel de navigation ainsi que certaines données de cartographies directement sur la Rom. (NDLR: mémoire interne non effaçable du Smartphones)
Nous avons des gens qui ont acheté le produit France et qui vont souhaiter des mises à jour ou étendre leur cartographie France en Europe.
Nous croyons beaucoup à ce marché, et nous avons actuellement des discussions pour la première monte dans l’automobile avec différents acteurs industriels de la téléphonie mobile.
Je pense que l’avenir pour TomTom, c’est davantage de pré-installer nos logiciels de navigation ainsi que la cartographie en standard, directement en usine sur certains terminaux.
Nous avons aussi un partenariat qui va être renforcé avec HTC, et nous travaillons également main dans la main avec Palm.
Nous sommes présents sur l’ensemble des continents avec Palm avec des solutions de navigation que l’on met à jour, et que l’on ne rebaptisera donc pas en version 7.
Tout comme avec HTC, ce  sont des solutions qui sont en permanence améliorées et qui supportent d’autant plus le modèle de ces deux marques là.

La contrepartie du succès de TomTom Navigator est malheureusement aujourd’hui le piratage, que pouvez vous en dire ?  

Ecoutez, le piratage c’est quelque chose que jamais personne n’a réussi à stopper ; on le voit bien dans les industries du disque et de la  vidéo, ainsi que pour les logiciels informatiques. Nous n’avons pas la prétention de pouvoir stopper cela.
En dehors du fait que nous luttons intensément contre cela, nous avons eu d’ailleurs plusieurs recours en justice sur différents pays pour des flagrants délits de contre façons de revente de copies illégales.
Me déplaçant personnellement beaucoup à Paris, ne serait-ce qu’en scooter, je suis attentif lorsque je croise les files de véhicules, je vois peu de gens aujourd’hui qui utilisent ce logiciel de navigation soit sur PDA ou Pocket-PC, soit sur des téléphones.
Aujourd’hui, peut être pirate t’on notre logiciel, mais cependant je ne suis pas sûr que les gens l’utilisent ; au final les dégâts sont limités.
Je pense que nous avons une bonne approche du problème et le fait aujourd’hui  de favoriser la solution qui est de pré-installer nos produits sur des terminaux ; c’est-à-dire que l’achat se fait sur un package global chez l’opérateur en téléphonie mobile, ou directement chez le constructeur, le tout pré-installé, dont notre application.
C’est comme cela que l’on arrivera à juguler le piratage.

TomTom dans 5ans, c’est de racheter de nouvelles sociétés, ou d’être racheté ?

Ce n’est pas moi qui peut répondre  à cette question, mais jusqu'à maintenant toutes les acquisitions réalisées ont profité à la Société TomTom.

Vous arrive t’il de voir ce qui se passe un petit peu sur les différents sites et forums, de regarder l’actualité des sites, leur développement, et que pensez vous du site Tomtomax.

Ecoutez, j’en pense beaucoup de bien.
Je suis allé  plusieurs fois sur le site Tomtomax ; ça fait toujours plaisir de voir des gens qui se passionnent pour la même chose que nous.
Nous voyons des gens passionnés qui eux mêmes cherchent à enrichir les contenus, enrichir les produits, qui participent avec nous à cette dynamique.
Ce sont toujours des initiatives que l’on souhaite encourager, par ce que cet aspect communautaire est extrêmement important pour nous.
Pour notre développement, je pense que les contenus et les services annexes seront tout aussi importants, par conséquence on a beaucoup de chose à puiser ne serait ce que sur les sites communautaires comme peut l’être le votre.
Nous avons un système qui est très ouvert avec la possibilité d’importer du contenu, de créer ses propres voix, de partager la cartographie, d’apporter des points d’intérêts ; toutes ces nouvelles technologies sont en train de se mettre en place, et  ce n’est que le début d’une nouvelle aire et l’entrée peut être dans cette nouvelle navigation de point zéro, ou l’on partage de plus en plus de chose.

Toutes mes félicitations pour votre site.

Benoît Simeray, je vous remercie